AERZTE Steiermark 11/2026
„Man muss über alles diskutieren können“
Der neue KAGes-Vorstand Erich Schaflinger spricht im Interview über hohe Erwartungen, was ihn erdet und warum er Respekt vor der Aufgabe hat, die Menschen zu überzeugen und auf seinen Weg mitzunehmen.
Sie haben das größte Gesundheitsunternehmen der Steiermark übernommen. Wie hat sich der Start für Sie gestaltet?
Erich Schaflinger: Gut. Ich bin gut aufgenommen worden. Und es war mir ja nicht unbekannt, worauf ich mich einlasse, aber was ich in den ersten Tagen so gesehen habe, wird es schon sehr herausfordernd.
Was wird das erste Thema sein, das Sie angehen wollen?
Ich möchte möglichst viel mit den Mitarbeitenden ins Gespräch kommen, mir anhören, welche Sorgen liegen vor, welche Anliegen haben sie, welche Vorschläge und Anregungen. Dazu werde ich zeitnahe auch eine Tour durch die Standorte machen.
Bei den Mitarbeiter:innen sind Teilzeit und Vereinbarkeit sicher wesentliche Themen. Es gibt neue Erwartungen an die Arbeitszeiten. Muss sich der Spitalsbetrieb da stärker an die Lebensrealität der Mitarbeiter:innen anpassen?
Das tut er ja schon. Wir haben bereits zum Teil Vereinbarungen für längere Arbeitszeiten geschlossen und gehen in Richtung Vier-Tage-Woche. Natürlich sind wir bestrebt, möglichst viele in Vollzeit zu halten, aber wenn die Umstände dafür sprechen, werden wir gegenüber Teilzeitansuchen nicht ablehnend sein.
Darf ich fragen, warum man das so einschränkt? Hat es nicht auch Vorteile, Teilzeitkräfte zu beschäftigen?
Das ist nur ein Teil der Wahrheit. Bei Teilzeitkräften, die in der Patientenversorgung auf Stationen tätig sind, geht es auch um den Patienten. Man kann sich bei 80 oder 60 % Beschäftigung ausrechnen, wie oft dieselbe Person dann noch mit demselben Patienten arbeitet und das sage ich selbst als visitierender Arzt. Wenn jeden Tag ein anderer Arzt beim Patienten bzw. bei der Patientin steht, ist das für die Patient:innen schwierig und unser Bestreben ist eine kontinuierliche Patientenbetreuung. Es gibt Standorte mit sehr vielen Teilzeitkräften, aber es ist eine zentrale Frage, wie organisiere ich das, dass der Patient am Ende der Woche nicht fünf Ärzte gesehen hat und jeder wieder neu in die Befunde schauen muss. Das muss man bedenken.
Sie haben kürzlich in einem Interview gesagt, Sie übernehmen diese Aufgabe, weil Sie etwas bewegen wollen. Gehen wir ein Stück in die Zukunft: Wenn ich Sie in fünf Jahren frage, was wollen Sie zu diesem Zeitpunkt verändert haben?
Das ist relativ einfach erklärt. Wir haben den RSG eingeleitet und mir ist es wichtig, dass wir diese Strukturreformen durchziehen. Er ist noch nicht überall vollzogen, da muss man strikt draufbleiben. Und angesichts der Finanzlage müssen wir parallel dazu weitere Strukturmaßnahmen überlegen und gegebenenfalls umsetzen, sonst werden wir das nicht schaffen. Ich will möglichst viele davon überzeugen diesen Weg gemeinsam zu gehen – und zwar weil er Sinn macht. Für eine gute Umsetzung brauchen wir das Verständnis sowohl von Mitarbeitenden als auch der Bevölkerung.
Landesrat Kornhäusl als Eigentümervertreter hat gesagt, er legt die Latte für Sie hoch. Er will einen der innovativsten Spitalsträger und vor allem die Digitalisierung vorantreiben. Wie wird das gelingen?
Die Digitalisierung ist sicher eine Herausforderung, aber Berufsgruppen wie Ärzte werden nicht vom Postenabbau betroffen sein, sondern sie werden entlastet. Der Arzt wird für die Patientenversorgung freigespielt, denn dort gehört er hin. Das Gleiche gilt für den Pflegebereich. Menschen, die patientennahe arbeiten, werden massiv davon profitieren.
Haben Sie das Gefühl, bei der Ärzteschaft gibt es Offenheit gegenüber Digitalisierung und KI?
Ja, absolut. Man muss immer klarlegen, was es dem Arzt bringt. Wenn man in die Ordinationen schaut – neue Programme, neue Auflagen –, dann gibt es da immer Widerstand, wie bei der Codierung. Von der bin ich in meiner Ordination auch betroffen. Man muss schauen, dass man einen sinnvollen Weg geht, der zur Entlastung führt und nicht zu viel Arbeit macht, und man darf auch nicht zu viel elektronische Abhängigkeit schaffen. Aber es führt auch kein Weg vorbei. Dennoch: Bei der KI gilt es definitiv aufzupassen, man muss als Arzt gegenüber der KI unbedingt kritikfähig bleiben und sie bei aller Annehmlichkeit schon auch hinterfragen.
Ein anderes Thema: Patientenlenkung. Wie können wir dafür sorgen, dass die Patient:innen künftig tatsächlich dort behandelt werden, wo es medizinisch am sinnvollsten ist?
Gute Frage. Pro 1.000 Einwohner gibt es in Graz 4,5 Ärzte, in Wien sind es 7 und dort, wo ich wohne, am Land, 0,6. Die ursprüngliche Aufgabe der KAGes ist die Versorgung der stationären Patient:innen. In letzter Zeit kommen wir, der Not geschuldet, immer mehr dazu, den niedergelassenen Bereich mitzuversorgen, wie beispielsweise bei der Kindergesundheit Deutschlandsberg. Mir geht es darum, dass der Patient in den Regionen gut versorgt ist und meine Herangehensweise ist ganz einfach: Man muss sich gut mit den Stakeholdern, insbesondere mit der Ärztekammer und der ÖGK abstimmen. Man kann das nur gemeinsam machen. Es ist nicht unsere Intention, überall alles abzudecken. Dort, wo der niedergelassene Bereich stark ist, sind wir glücklich und froh. Wo er ausgedünnt ist, werden wir Kooperationen finden und schauen, dass die Bevölkerung gut versorgt wird. Das ist mein Zugang.
Sie haben in einem Interview in Bezug auf die Reformen im LKH Hochsteiermark gesagt, dass die Kommunikation nicht immer gelungen ist, wenn sie rückblickend darauf schauen. Ist das eine Erfahrung, die Ihre neue Funktion prägen wird?
Die Hochsteiermark war der erste Verbund, wo man richtig umgekrempelt hat. Da gab es natürlich Konflikte und Unbehagen. Was Fehler sind, lernt man erst im Laufe des Prozesses. Wir haben schon kommuniziert und informiert, aber die Frage war immer, wen informiere ich zuerst? Hat vorab schon jemand etwas an die Presse weitergegeben? Das ist schwer zu handeln. Gelernt hat man daraus, dass man die Kommunikation besser mit allen Playern abstimmt – von den Regionen bis in die Zentrale und zum Land. Bei der globalen Kommunikation werden wir sicher vieles neu aufstellen.
Wie frei kann man agieren?
Die KAGes ist natürlich eine hundertprozentige Tochter des Landes, aber nichtsdestotrotz werde ich in meinen Ansichten sehr frei agieren. Wir werden unsere Vorstellungen einbringen, in die Diskussion einsteigen und schauen, dass wir Prozesse auslösen und möglichst viel umsetzen können. Die Endentscheidung liegt natürlich immer beim Eigentümer. Ich will für die Politik ein Diskussionspartner auf Augenhöhe sein. Das ist der springende Punkt. Vieles werden wir im kleinen Kreis diskutieren und dabei die Stakeholder miteinbeziehen – alle an einem Tisch. Bei großen Prozessen brauchen wir Gesundheitsfonds, ÖGK, Landesrat bis hin zur Ärztekammer. Irgendwo muss es einen Konsens geben. Ich hoffe, dass es gelingt, das still abzuarbeiten und dann – jetzt komme ich wieder zur Kommunikation – gemeinsam mit allen Stakeholdern zu kommunizieren.
Stichwort Ziele. Geht der Trend weiter in die Richtung, Leistungen zu bündeln?
Der wichtigste Punkt ist, die abgestufte Versorgung weiter voranzutreiben, d. h. Digitalisierung vor Ambulanz vor Tagesklinik vor stationär. Da wird sich viel tun. Wichtig dabei ist die Kommunikation mit den Verbundsdirektoren, der lokalen Presse sowie der Regionalpolitik im guten Einvernehmen. Die Leute wollen eine klare, ehrliche Kommunikation. Deshalb muss man es ganz klar auf den Punkt bringen.
Sie haben einen herausfordernden Job übernommen. Sie hätten auch sagen können, ich tue mir das nicht mehr an. Was hat Sie besonders daran gereizt und wovor haben Sie den größten Respekt?
Was hat mich gereizt? Im Laufe meiner Tätigkeit habe ich immer mehr Managementaufgaben übernommen – vom ärztlichen Direktor in der Hochsteiermark, über den Landessanitätsrat bis zum Koordinationsgremium. Ich möchte die Erfahrung, die ich habe, einbringen und es macht mir einfach Spaß. Ich habe die Hoffnung, etwas bewegen zu können. Den größten Respekt zolle ich den Mitarbeitenden, die den Weg mit mir gehen sollen und deswegen setze ich auf Überzeugungsarbeit. Mir ist es wichtig, dass wir das als Kollektiv schaffen. Die Pyramide ist immer so stark wie ihre Basis. Und vor dieser Aufgabe habe ich schon Respekt, weil die Menschen zu überzeugen ist nicht immer einfach, das ist Knochenarbeit. Deshalb werde ich auch viel in den Häusern draußen sein.
Ihre Ordination betreiben Sie aber weiter?
Selbstverständlich.
Warum?
Weil ich einfach den Kontakt zur Basis und zu den Leuten haben möchte. Wenn man mit den Patient:innen redet, die man schon lange kennt, die sagen dir vieles auch sehr direkt und das erdet. Ich bin schon lange bei der Bergrettung, der Feuerwehr, dem Kameradschaftsbund, der Offiziersgesellschaft – wenn ich dort hinkomme, ist es so, wie es immer war, und das schätze ich sehr. Ich bin für offene Gespräche und ich bin auch kritikfähig. Man muss über alles diskutieren können.
Foto: KANIZAJ photography
